據(jù)美國有線電視新聞網(wǎng)(CNN)和觀察者網(wǎng)報道，1月5日以來，一場40年一遇的寒潮襲擊了美國中部、東部大面積地區(qū)，局地出現(xiàn)零下40攝氏度的極端天氣，數(shù)以萬計居民遭遇停電。“逢災(zāi)停電”似乎成了美國的慣例。

 

　　理查德森在這篇題為“美國的第三世界電網(wǎng)”的文章中說，美國電網(wǎng)的最大問題是“各自為政”。

 

　　理查德森在文章中說，作為克林頓政府任內(nèi)的能源部長，他認為美國電網(wǎng)處在“第三世界”水平。作此比喻，旨在指出向全美商業(yè)和家庭用戶輸電的網(wǎng)絡(luò)存在的缺陷以及解決這一嚴重問題的緊迫性。而遺憾的是，美國電網(wǎng)十多年后鮮有改觀。

 

　　他提出，要實現(xiàn)清潔能源發(fā)展的宏偉目標，美國必須做出更大的努力。10多年來，美國可再生能源發(fā)電已取得長足進步。但目前脆弱的電網(wǎng)并不能將清潔能源從遙遠的地方輸送到由傳統(tǒng)電網(wǎng)供電的人口中心。

 

　　理查德森稱，在過去100多年中，美國電網(wǎng)系統(tǒng)發(fā)展為由數(shù)百個區(qū)域和地方電力企業(yè)獨立運營的分割式系統(tǒng)，而不是我們所需要的完整、互聯(lián)、協(xié)調(diào)的國家電網(wǎng)系統(tǒng)。

 

　　目前，美國電網(wǎng)由超過9000個發(fā)電廠和30萬英里輸電線路組成，系統(tǒng)混亂。如果這種情況得不到解決，將最終導(dǎo)致全國范圍內(nèi)電網(wǎng)安全和可靠性的嚴重惡化。隨著負荷需求保持3%~4%的增長速度，裝機容量將繼續(xù)增長，當前的電網(wǎng)系統(tǒng)肯定無法滿足經(jīng)濟增長的需求。

 

　　他表示，無論從解決管轄權(quán)上的爭端考慮，還是從最大限度開發(fā)石油、風能、太陽能、水能及核能等資源角度出發(fā)，實現(xiàn)全國電網(wǎng)聯(lián)網(wǎng)，都應(yīng)該提上議事日程。比如，風能的增長集中在美國中西部地區(qū)，特別是伊利諾伊州、印第安納州和威斯康星州，如果將風能輸送到相鄰的東部電網(wǎng)，就迫切需要更強的跨區(qū)域能源輸送能力。

 

　　理查德森認為，電力系統(tǒng)的安全性也是一個重要的問題。過去幾年，極端天氣事件曾一度摧毀輸電系統(tǒng)，中斷電力供應(yīng)。而此時，電力正是人們最迫切的需要。這一現(xiàn)象正變得越發(fā)頻繁，最可怕的例子是颶風“桑迪”。2012年10月，“桑迪”嚴重毀壞了東海岸各州的輸電系統(tǒng)。而2003年8月的美加大停電更表明，老舊、脆弱且缺乏協(xié)調(diào)、控制技術(shù)的電網(wǎng)會變成噩夢。

 

　　他說，其他國家正在尋找解決上述問題的方法。比如，中國正在謀求改變目前嚴重依賴煤炭和石油的狀況，積極開發(fā)可再生能源。這方面的努力使中國成為全球風能和太陽能技術(shù)的領(lǐng)跑者和向眾多發(fā)達國家出口光伏板、風機的主要國家。同時，中國也在升級自己的電網(wǎng)，使之能覆蓋全國廣大區(qū)域，更高效地輸送電能。中國國家電網(wǎng)公司積極發(fā)展特高壓輸電技術(shù)，以解決困擾中國和其他發(fā)達國家數(shù)十年的輸電難題。中國面臨的巨大挑戰(zhàn)跟美國類似：國內(nèi)新的可再生能源發(fā)電裝機所在地遠離負荷迅猛增長的東部高度城市化地區(qū)，能源需要遠距離輸送。通過提高煤炭生產(chǎn)和輸送環(huán)節(jié)的效率，特高壓輸電可以使煤炭消費最優(yōu)化，使遠距離輸電損耗降到最低，并減少溫室氣體的排放——這是大多數(shù)工業(yè)化國家面臨的挑戰(zhàn)。

 

　　如果這種前景樂觀的輸電技術(shù)能夠充分發(fā)揮潛力，在改善環(huán)境的同時提升效率，那么它能給美國的老舊電網(wǎng)帶來希望嗎？

 

　　理查德森深知，升級美國電網(wǎng)將花費巨大。一些研究者估計，此舉或?qū)⒑馁Y185億美元、歷時20年時間。而規(guī)劃建設(shè)一個能夠滿足風電等新能源并網(wǎng)需求的電網(wǎng)系統(tǒng)，則需花費至少1000億美元。正如實現(xiàn)當年艾森豪威爾總統(tǒng)提出的州際公路系統(tǒng)的宏偉藍圖一樣，如果美國想從發(fā)展可再生能源中獲益并把美國的老舊電網(wǎng)帶入“第一世界”，那么，美國能夠且必須現(xiàn)在就開始構(gòu)建輸送電能的全國高速公路。