其基本原理是從變壓器某一側(cè)的線圈中引出若干分接頭，通過(guò)有載分接開(kāi)關(guān)，在不切斷負(fù)荷電流的情況下，由一分接頭切換到另一分接頭，以變換有效匝數(shù)，達(dá)到調(diào)節(jié)電壓的目的。

　　變壓器有兩種調(diào)壓方式，一種是無(wú)載調(diào)壓，一種是有載調(diào)壓。有載調(diào)壓就是在變壓器運(yùn)行時(shí)可以調(diào)解變壓器的電壓。無(wú)勵(lì)磁調(diào)壓和有載調(diào)壓都是指的變壓器分接開(kāi)關(guān)調(diào)壓方式,區(qū)別在于無(wú)勵(lì)磁調(diào)壓開(kāi)關(guān)不具備帶負(fù)載轉(zhuǎn)換檔位的能力,因?yàn)檫@種分接開(kāi)關(guān)在轉(zhuǎn)換檔位過(guò)程中,有短時(shí)斷開(kāi)過(guò)程,斷開(kāi)負(fù)荷電流會(huì)造成觸頭間拉弧燒壞分接開(kāi)關(guān)或短路，故調(diào)檔時(shí)必須使變壓器停電。因此一般用于對(duì)電壓要求不是很嚴(yán)格而不需要經(jīng)常調(diào)檔的變壓器。而有載分接開(kāi)關(guān)則可帶負(fù)荷切換檔位，因?yàn)橛休d分接開(kāi)關(guān)在調(diào)檔過(guò)程中，不存在短時(shí)斷開(kāi)過(guò)程，經(jīng)過(guò)一個(gè)過(guò)渡電阻過(guò)渡，從一個(gè)檔轉(zhuǎn)換至另一個(gè)檔位，從而也就不存在負(fù)荷電流斷開(kāi)的拉弧過(guò)程。一般用于對(duì)電壓要求嚴(yán)格需經(jīng)常調(diào)檔的變壓器。

　　而有載調(diào)壓分接開(kāi)關(guān)一般有3個(gè)或者5個(gè)檔位，根據(jù)實(shí)際情況調(diào)壓，通常用1擋，即使電壓保持 5%Ue，以保證線路末端電壓質(zhì)量。

　　傳統(tǒng)的調(diào)壓是機(jī)械式，新型的都是電子的。